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Limitar a ingestão de alimentos a uma janela diária de oito a nove horas pode trazer benefícios ao desempenho cognitivo na velhice, além dos ganhos já obtidos com a perda de peso, aponta estudo apresentado na NUTRITION 2026, encontro anual da Sociedade Americana de Nutrição realizado de 25 a 28 de julho, nos Estados Unidos.

A pesquisa acompanhou 47 mulheres com idades entre 50 e 79 anos por seis meses. Todas participaram de um programa de emagrecimento com orientação para reduzir em 500 calorias por dia a ingestão energética. Do total, 26 foram instruídas a concentrar todas as refeições em um período inferior a nove horas — na prática, a maioria comia entre 10h e 18h — enquanto as demais mantiveram rotina de alimentação ao longo de cerca de 12 horas.

Ao final do estudo, ambos os grupos perderam em média cerca de 7 kg, mas as participantes que limitaram a janela alimentar tiveram desempenho superior em testes que avaliaram planejamento espacial e resolução de problemas. Elas também cometeram menos erros em avaliações de memória e aprendizagem, diferença que, segundo os autores, não alcançou significância estatística. Testes de tempo de reação e de multitarefa não mostraram diferenças entre os grupos.

Para a pesquisadora Sue Shapses, da Universidade Rutgers, a perda de peso já ajuda a atenuar parte do declínio cognitivo associado ao envelhecimento, e concentrar as refeições em oito a nove horas — parando de comer cerca de quatro horas antes de dormir — pode acrescentar benefícios adicionais.

Os autores observam que os mecanismos responsáveis ainda não estão esclarecidos. Hipóteses incluem influência do horário das refeições sobre o relógio biológico, processos inflamatórios, alterações metabólicas e a forma como o organismo utiliza nutrientes.

Os resultados são preliminares: o estudo envolveu pequeno número de participantes e foi apresentado em congresso científico sem revisão por pares. Segundo os pesquisadores, são necessários estudos maiores e revisados para confirmar se a restrição da janela alimentar realmente preserva a função cognitiva durante o envelhecimento.

Fonte da matéria: metropoles.com